Un pequeño gran país

Bélgica, con una superficie de 30.528 km² (aproximadamente un tercio de la de Andalucía), es uno de esos países que jamás deja de sorprenderte. Sin ser tan popular como los Países Bajos o Francia, la variedad de opciones que ofrece al estudiante viajero es impresionante. Y el hecho de que en función de la región en la que estés se hable neerlandés, francés, alemán o todas ellas a la vez no parece representar ningún problema.

Como ya recomendé anteriormente, lo mejor que puedes hacer al llegar es adquirir un Go Pass para hacer diez viajes en tren por 50 euros. ¡Creedme que se gastan! Las ciudades están tan cerca y hay tantas cosas por ver que los habrás agotado antes de darte cuenta. Además, existen unos mapas especialmente destinados a jóvenes llamados Use-It, que aparte de ser gratuitos ofrecen consejos e información turística de la gente autóctona.

A continuación, una reseña de las ciudades que he visitado en estas semanas en el país de la cerveza y el chocolate.

Ostende (Oostende, Ostende)

Información básica: ciudad portuaria de la provincia de Flandes Oriental
Lugares que visitar: el Casino, el Fuerte Napoleón, la Catedral de San Pedro
Puntos fuertes: volver a ver y oler el mar es una sensación reconfortante. Las playas son de arena fina.
Puntos débiles: si no hace buen tiempo pierde mucho. Tampoco hay mucha actividad estudiantil.
¿Volverías? De momento, creo que no. Tal vez en verano, a pasar un día en el mar.

Bruselas (Brussel, Bruxelles)
Información básica: capital de Bélgica, de Europa y de los gofres. Ciudad bilingüe y multicultural.
Lugares que visitar: la Grand-Place, el Manneken y la Jeanneke Pis, el Atomium
Puntos fuertes: la Grand-Place es única, sobre todo cuando hay música o la cubren de flores. Las calles de alrededor huelen a chocolate.
Puntos débiles: el Atomium no está cerca del centro, se tarda media hora en metro y casi el doble en autobús. ¡El Manneken Pis es tan pequeño que puedes pasar a su lado sin verlo!
¿Volverías? Por supuesto. Es una ciudad que no se puede ver en un día y aún me faltan todos los museos. Además, es el lugar perfecto para comprar souvenirs.

Brujas (Brugge, Bruges)
Información básica: ciudad medieval, Patrimonio de la Humanidad y destino turístico por excelencia
Lugares que visitar: campanario, Iglesia de Nuestra Señora, molinos de viento
Puntos fuertes: los canales, la arquitectura y los carros de caballos la hacen de cuento de hadas. Los paisajes son impresionantes, ideales para hacer fotos.
Puntos débiles: precisamente por esto, la cantidad de turistas en el centro histórico un sábado o un domingo es excesiva. El campanario cierra muy pronto.
¿Volverías? Definitivamente. Aunque Brujas es pequeña, pasamos casi todo el día en los museos de las patatas fritas y el chocolate. Queda por descubrir su vida nocturna y cómo es en un día entre semana.

Amberes (Antwerpen, Anvers)
Información básica: segunda ciudad por población del país, urbe industrial y capital del diamante
Lugares que visitar: estación de tren, túnel peatonal bajo el río Schelde, plaza del ayuntamiento, casa de Rubens, Museum aan de Stroom
Puntos fuertes: es muy diferente de Brujas y Gante. El puerto es enorme y las calles están muy vivas cuando hace bueno.
Puntos débiles: el Museo del Diamante está permanentemente cerrado. Carece de encanto medieval.
¿Volverías? Me gustaría mucho. Un buen plan sería hacer una ruta en bici a lo largo del río para disfrutar de la zona menos céntrica de la ciudad.

Lieja (Luik, Liège)

Información básica: ciudad de Valonia (parte francófona de Bélgica) cercana a la frontera
Lugares que visitar: estación de tren de Liège-Guillemins, Ópera Real, Palacio de los Príncipes Obispos
Puntos fuertes: hasta yo echaba de menos el francés. El barrio de La Carré es perfecto para un paseo. En la noche del primer sábado de octubre, las velas y la música transforman la ciudad.
Puntos débiles: es más parecida a Francia, por lo que si lo que querías ver eran canales estás en la ciudad equivocada
¿Volverías? No de momento. Me quedo con una bonita imagen de la noche de La Nocturne.

En conclusión, creo que queda claro que en Bélgica, si quieres, nunca paras de viajar. Y eso no es todo. Lo realmente increíble es que desde Gante uno se encuentra a menos de 350 kilómetros de tres grandes capitales europeas como son Ámsterdam, París y Londres. Pero ninguna de estas es mi siguiente destino. ¿Alguien se anima a adivinar de qué ciudad estaré volviendo a estas horas la semana que viene?

Pista: hay una catedral... salchichas alemanas... y sobre todo la mayor fan de los Kanninchen y de Damien Rice ;)

PD: algunas de las fotografías son obra de mi amiga austriaca Anna. ¡Un abrazo enorme para Zaragoza!